电影中，王宝强大胆起用了不少年轻演员，甚至是素人演员，孩子们青涩、稚嫩的表演，让观众好评如潮。其中，曾凭借悬疑剧《隐秘的角落》中严良一角“出圈”的史彭元，此次在片中挑战格斗拳手“苏木”。史彭元直言，他所饰演的“苏木”代表着一种希望，不仅是代表马虎、向腾辉、姐姐的希望，他还代表着整个山区孩子们的希望，“他站在擂台上，向别人证明一点，山区的孩子也能靠自己的双手打拼出自己的未来和出路。”而问及选演员的要求，王宝强表示主打一个“真实”，“这些孩子都很纯朴善良，我不需要他们有任何表演的痕迹，就是生活当中那种自然的状态最好。”

在微博上，史航有“骂神”的封号，曾因为毒舌一战成名，他说：我必须要跟人吵架，吵架是必须的。

阿娇《浪姐3》

拳击奥运冠军邹市明则从专业角度给予《八角笼中》肯定，“电影中的技术动作都很专业，也展现出了大山里的孩子不怕吃苦不怕受罪，想要用双拳改变命运的冲劲。”

就连在里约奥运闭幕式上，日本首相安倍晋三出场时也模仿马力欧的样子装扮成了一位水管工。马力欧早已从游戏角色上升为文化符号。

林悦